Sáng tạo
Hướng về Chúa Giê-xu · Thế giới được dựng nên bởi «Ngôi Lời». Phúc âm Giăng tuyên bố Ngôi Lời ấy chính là Chúa Giê-xu (Giăng 1:1-3).
Tình yêu không bỏ cuộc · Khởi đầu câu chuyện không phải sự phán xét, mà là một thế giới được dựng nên bởi tình yêu tuôn tràn.
«Tại sao Đức Chúa Trời tạo nên một loài có thể phạm tội? Chẳng phải không tạo thì tốt hơn sao?»
Đức Chúa Trời dựng nên thế giới và con người không phải vì thiếu thốn, mà vì tình yêu tuôn tràn. Tạo nên con người một ngôi vị có thể tương giao với Đức Chúa Trời tự nó đã là tình yêu. Và ngay cả việc tội lỗi xâm nhập cũng không nằm ngoài kế hoạch cứu rỗi của Ngài (Ê-phê-sô 1:4-5). Cảnh đầu tiên của Kinh Thánh không phải sự phán xét, mà là tình yêu.
▸ Xem thêm
Kinh Thánh không khởi đầu bằng lập luận triết học, mà bằng lời tuyên bố: «Ban đầu Đức Chúa Trời…». Thế giới không phải ngẫu nhiên, mà là công trình của một Đức Chúa Trời có ngôi vị.
- Hình ảnh Đức Chúa Trời · chỉ con người được dựng nên giống Đức Chúa Trời, để biết Ngài và chăm sóc thế giới.
- Sự nghỉ ngơi · sự nghỉ ngày thứ bảy cho thấy mọi sự đã trọn vẹn và bình an (shalom): «Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành».
- Ê-đen · thế giới trước khi đổ vỡ, nơi Đức Chúa Trời và con người cùng bước đi.
Sa ngã
Hướng về Chúa Giê-xu · Lời hứa Tin Lành đầu tiên, ban ngay sau sự sa ngã: «dòng dõi người nữ» sẽ giày đạp đầu con rắn. Đó là Chúa Giê-xu (Sáng 3:15; Rô-ma 16:20; Ga-la-ti 4:4).
Tình yêu không bỏ cuộc · Vừa khi con người phạm tội, Đức Chúa Trời lập tức hứa ban sự cứu rỗi ngay tại đó.
«Chỉ vì một trái mà bị đuổi, thậm chí chịu sự chết — Đức Chúa Trời chẳng phải quá khắc nghiệt sao?»
Việc bị đuổi khỏi Ê-đen vừa là phán xét vừa là lòng thương xót. Nếu trong tình trạng đã lìa Đức Chúa Trời và đổ vỡ mà ăn cây sự sống rồi sống mãi, con người sẽ bị giam đời đời trong đau khổ (Sáng 3:22). Cho phép sự chết là mở một con đường trở về; và ngay tại đó Đức Chúa Trời hứa ban một Đấng Cứu Thế (Sáng 3:15). Trong sự phán xét đã có tình yêu.
▸ Xem thêm
Bởi sự bất tuân muốn «trở nên như Đức Chúa Trời», tội lỗi xâm nhập thế gian. Hậu quả không chỉ là vi phạm một luật, mà là sự đổ vỡ các mối quan hệ.
- Quan hệ tan vỡ · với Đức Chúa Trời (lẩn trốn), với nhau (đổ lỗi), và với thiên nhiên (gai góc và lao khổ).
- Sự chết · lời cảnh báo «chắc chắn ngươi sẽ chết» trở thành hiện thực.
- Sáng 3:15 · nhưng giữa sự phán xét, lời hứa cứu rỗi được ban trước. Các học giả gọi đó là «tiền Phúc âm» (Phúc âm đầu tiên).
Thời các tổ phụ
Hướng về Chúa Giê-xu · Lời hứa «các chi tộc sẽ được phước» ứng nghiệm trong Chúa Giê-xu, dòng dõi Áp-ra-ham (Ga-la-ti 3:16).
Tình yêu không bỏ cuộc · Đức Chúa Trời tìm kẻ không xứng đáng trước, gọi đích danh, và lập làm nguồn phước.
«Áp-ra-ham được chọn vì đức tin lớn — chẳng phải các nhân vật Kinh Thánh đều là anh hùng đạo đức sao?»
Áp-ra-ham cũng nói dối và nghi ngờ, còn Gia-cốp là kẻ lừa gạt. Đức Chúa Trời không gọi «người xứng đáng», mà bởi ân điển gọi kẻ bất toàn. Lý do của sự chọn lựa không phải sự ưu tú của họ, mà là tình yêu thành tín của Đức Chúa Trời (Phục-truyền 7:7-8).
▸ Xem thêm
Đức Chúa Trời bắt đầu giải quyết vấn đề của cả nhân loại bằng cách kêu gọi một người là Áp-ra-ham. Trung tâm là giao ước (lời hứa) — một dân lớn, một xứ, và «phước cho mọi chi tộc».
- Đức tin · Áp-ra-ham tin lời hứa chưa thấy, và điều đó được kể là công bình cho ông (Sáng 15:6).
- Y-sác và Gia-cốp · lời hứa truyền sang đời sau; Gia-cốp (Y-sơ-ra-ên) là tổ của mười hai chi phái.
- Giô-sép · bị anh em bán nhưng trở thành tể tướng Ai Cập: «Đức Chúa Trời đã đổi thành điều lành» (Sáng 50:20).
Xuất Ai Cập và đồng vắng
Hướng về Chúa Giê-xu · Lễ Vượt Qua, khi huyết chiên con cứu khỏi sự chết, báo trước Chúa Giê-xu «Chiên Con lễ Vượt Qua của chúng ta» bị đóng đinh vì chúng ta (1 Cô-rinh-tô 5:7).
Tình yêu không bỏ cuộc · Ngài nghe tiếng rên của dân nô lệ, và đích thân giáng xuống giải cứu.
«Luật pháp (các điều răn) chẳng phải là bài thi hay điều kiện phải vượt qua để được cứu sao?»
Đức Chúa Trời đã cứu họ trước khi ban luật pháp. Mười Điều Răn cũng mở đầu bằng lời tuyên bố cứu rỗi: «Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi Ai Cập» (Xuất 20:2). Luật pháp không phải «giữ thì được cứu», mà là sự hướng dẫn của tình yêu về cách sống cho người đã được cứu bởi ân điển (Phục-truyền 7:7-9). Luôn ân điển trước, vâng lời là sự đáp lại.
▸ Xem thêm
Sự kiện cứu rỗi lớn nhất Cựu Ước. Y-sơ-ra-ên từng làm nô lệ nay được tự do bởi quyền năng Đức Chúa Trời và được nắn thành dân Ngài.
- Lễ Vượt Qua · nhà có huyết chiên con trên cửa thì sự chết vượt qua; khuôn mẫu cho mọi của lễ về sau.
- Biển Đỏ · sự cứu khi biển rẽ ra ở ngõ cụt; «vượt qua» trở thành biểu tượng của khởi đầu mới.
- Giao ước Si-nai · qua Mười Điều Răn, họ học cách sống làm dân Đức Chúa Trời.
- Đền tạm · nơi thánh di động, nơi Đức Chúa Trời ngự giữa dân — báo trước «Em-ma-nu-ên».
- Bốn mươi năm · vì bất tuân, một thế hệ lang thang trong đồng vắng, nhưng Đức Chúa Trời ở cùng họ bằng ma-na, trụ mây và trụ lửa.
Chinh phục và các quan xét
Hướng về Chúa Giê-xu · Từ dòng dõi Ru-tơ ra Đa-vít, và từ dòng Đa-vít đến Chúa Giê-xu (Ma-thi-ơ 1). Ngay trong hỗn loạn, dòng dõi Đấng Mê-si vẫn tiếp nối.
Tình yêu không bỏ cuộc · Dù bị phản bội nhiều lần, mỗi khi họ kêu cầu Ngài lại sai người giải cứu và dựng họ dậy.
«Cuộc chinh phục Ca-na-an là cuộc tàn sát không thương xót — vậy Đức Chúa Trời Cựu Ước quả là tàn nhẫn.»
Đây là vấn đề không thể giải quyết trong một câu và đòi sự thận trọng. Nhưng Kinh Thánh trình bày điều này không phải bạo lực tùy tiện, mà là sự phán xét sau nhiều thế kỷ gian ác cùng cực (gồm cả dâng con trẻ làm của lễ), sau sự nhịn nhục lâu dài (Sáng 15:16; Phục-truyền 9:4-5; Lê-vi Ký 18:24-25). Đức Chúa Trời không vội cả trong sự phán xét, và vui lòng tiếp nhận mọi kẻ trở lại với Ngài, dù là dân ngoại, như Ra-háp và Ru-tơ (Giô-suê 6:25; Ru-tơ 4:13-17).
▸ Xem thêm
Dưới sự dẫn dắt của Giô-suê, họ vào đất hứa, nhưng định cư xong thì mau quên Đức Chúa Trời. Sách Các Quan Xét là sự lặp lại cùng một khuôn mẫu.
- Vòng tội lỗi · tội → áp bức → kêu cầu → giải cứu qua một quan xét → lại phạm tội, và ngày càng tệ.
- Các quan xét · Ghê-đê-ôn, Sam-sôn, Đê-bô-ra… những người giải cứu tạm thời, anh hùng nhưng nhiều khuyết điểm.
- Ru-tơ · ánh sáng của lòng trung tín giữa thời tăm tối; một phụ nữ ngoại bang bước vào dòng dõi Đa-vít (và Chúa Giê-xu).
Vương quốc thống nhất
Hướng về Chúa Giê-xu · «Ngôi đời đời» ứng nghiệm trong Chúa Giê-xu, dòng dõi Đa-vít; vì vậy Ngài được gọi là «Con Đa-vít» (Lu-ca 1:32-33; Ma-thi-ơ 1:1).
Tình yêu không bỏ cuộc · Ngay cả Đa-vít sa ngã nặng nề Ngài cũng chẳng bỏ, mà qua ông hứa ban một vua đời đời.
«Đa-vít là anh hùng không tì vết, nên được gọi là “người vừa lòng Đức Chúa Trời”.»
Đa-vít đã phạm tội ngoại tình, thậm chí giết người. «Vừa lòng Đức Chúa Trời» không nghĩa là trọn vẹn, mà là ông không giấu tội, ăn năn triệt để, và luôn trở lại cùng Đức Chúa Trời (Thi-thiên 51). Tình yêu của Đức Chúa Trời không bỏ cả người sa ngã nặng nề.
▸ Xem thêm
Thời cực thịnh của Y-sơ-ra-ên dưới ba vua.
- Sau-lơ · vua đầu tiên dân đòi; khởi đầu tốt, nhưng bị loại bỏ vì bất tuân.
- Đa-vít · «người vừa lòng Đức Chúa Trời». Ông thắng Gô-li-át và lập Giê-ru-sa-lem làm kinh đô. Ông phạm tội lớn (Bát-sê-ba) nhưng ăn năn thật lòng (Thi-thiên 51).
- Giao ước với Đa-vít (2 Sa-mu-ên 7) · Đức Chúa Trời hứa lập triều đại ông đời đời — cội rễ quyết định của niềm trông đợi Đấng Mê-si.
- Sa-lô-môn · ở đỉnh cao khôn ngoan và giàu có, ông xây đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, nhưng cuối đời sa vào thờ thần tượng.
Vương quốc chia đôi
Hướng về Chúa Giê-xu · Trong thời này các tiên tri ngày càng rõ ràng báo trước Đấng Mê-si sẽ đến (Ê-sai 9:5; Ê-sai 53).
Tình yêu không bỏ cuộc · Với dân quay lưng, Ngài không ngừng sai các tiên tri, nài xin: «Hãy trở lại đi».
«Tiên tri là thầy bói đoán tương lai / Đức Chúa Trời Cựu Ước chỉ biết thịnh nộ.»
Cốt lõi của tiên tri không phải «đoán trúng tương lai», mà là tiếng kêu khẩn thiết của Đức Chúa Trời: «hãy trở lại đi». Ngay cả lời cảnh báo phán xét cũng không nhằm hủy diệt, mà để đem trở lại và ban sự sống: «Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui» (Ê-xê-chi-ên 33:11).
▸ Xem thêm
Đến đời con Sa-lô-môn, vương quốc chia đôi: Y-sơ-ra-ên (bắc), mười chi phái, kinh đô Sa-ma-ri; và Giu-đa (nam), hai chi phái, kinh đô Giê-ru-sa-lem.
- Bắc · mọi vua đều thờ thần tượng; sụp đổ trước A-si-ri năm 722 TCN.
- Nam · dòng Đa-vít tiếp nối, có vua tốt như Ê-xê-chia và Giô-si-a, nhưng nhìn chung suy tàn.
- Các tiên tri · Ê-li, A-mốt, Ê-sai, Giê-rê-mi kêu «hãy trở lại!». Tại đây lời tiên tri về Đấng Mê-si phong phú nhất («đầy tớ chịu khổ» trong Ê-sai 53).
Thời lưu đày
Hướng về Chúa Giê-xu · Giữa cùng cực tuyệt vọng, Giê-rê-mi hứa một «giao ước mới» (Giê-rê-mi 31:31) — chính giao ước Chúa Giê-xu lập trong bữa tối cuối cùng.
Tình yêu không bỏ cuộc · Đến cả vùng đất lưu đày tăm tối nhất Ngài cũng cùng xuống, và hứa phục hồi.
«Sự lưu đày chứng tỏ Đức Chúa Trời đã bỏ hẳn Y-sơ-ra-ên.»
Lưu đày không phải sự ruồng bỏ, mà là sự sửa phạt và thanh luyện của một người Cha đối với con yêu dấu (Hê-bơ-rơ 12:6). Đức Chúa Trời không bỏ đi; Ngài ở cùng Đa-ni-ên giữa cảnh lưu đày và hứa: «ý tưởng bình an… để cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng» (Giê-rê-mi 29:11).
▸ Xem thêm
Lời cảnh báo thành hiện thực. Đền thờ cháy, dân bị bắt sang Ba-by-lôn: mất đất, mất vua, mất đền thờ — khủng hoảng tồi tệ nhất.
- Hai lần sụp đổ · Y-sơ-ra-ên (A-si-ri, 722 TCN) và Giu-đa (Ba-by-lôn, 586 TCN).
- Đa-ni-ên · gương đức tin ngay giữa triều đình ngoại bang (hang sư tử); ông thấy khải tượng về «nước đời đời» sẽ đến.
- Đốm hy vọng · khải tượng hài cốt khô sống lại (Ê-xê-chi-ên 37) và «giao ước mới» của Giê-rê-mi chỉ về tương lai giữa bóng tối.
Hồi hương từ lưu đày
Hướng về Chúa Giê-xu · Ma-la-chi, sách cuối Cựu Ước, kết thúc bằng lời báo trước về một sứ giả dọn đường cho Đấng Mê-si: «Nầy, ta sai sứ giả ta» (Ma-la-chi 3:1).
Tình yêu không bỏ cuộc · Ngay cả với dân vấp ngã hết lần này đến lần khác, Ngài không rút lời hứa, mà dựng họ dậy lần nữa.
▸ Xem thêm
Cuộc hồi hương bắt đầu với chiếu chỉ của vua Si-ru nước Ba Tư (538 TCN). Qua ba đợt, họ trở về và xây lại những gì đã đổ.
- Xô-rô-ba-bên · xây lại đền thờ (hoàn tất năm 516 TCN).
- E-xơ-ra · dạy lại luật pháp (Lời Chúa) và phục hưng đức tin.
- Nê-hê-mi · xây lại tường thành Giê-ru-sa-lem trong 52 ngày.
- Ê-xơ-tê · cứu người Do Thái ở Ba Tư khỏi bị tận diệt — «biết đâu vì cớ thời điểm này…».
- Cơn khát còn lại · đền thờ đã đứng, nhưng không có vua như Đa-vít. Dân trông đợi Đấng Mê-si.
Thời im lặng
Hướng về Chúa Giê-xu · Toàn bộ sự «chuẩn bị sân khấu» này là công việc của Đức Chúa Trời, để Chúa Giê-xu đến đúng «khi kỳ hạn đã trọn».
Tình yêu không bỏ cuộc · Ngay trong 400 năm im lặng, Ngài âm thầm chuẩn bị con đường cứu rỗi.
«Nếu 400 năm không có lời, chẳng phải Đức Chúa Trời đã đi hoặc nghỉ ngơi sao?»
Im lặng không phải vắng mặt. Ngài chỉ không phán; suốt thời gian đó Ngài chuyển dời các đế quốc, ngôn ngữ và đường sá để chuẩn bị sân khấu cứu rỗi. Trong giây phút tĩnh lặng nhất, Đức Chúa Trời làm việc đầy yêu thương nhất (Ga-la-ti 4:4).
▸ Xem thêm
Từ Ma-la-chi đến Tân Ước, khoảng 400 năm không có lời Kinh Thánh mới (tiên tri). Nhưng phía sau lịch sử, Đức Chúa Trời đang chuẩn bị đường cho Tin Lành lan rộng.
- Đế quốc đổi thay · Ba Tư → Hy Lạp (A-lịch-sơn, 333 TCN) → Ai Cập và Sy-ri → khởi nghĩa Ma-ca-bê (167 TCN) → La Mã (63 TCN).
- Tiếng Hy Lạp · cuộc chinh phục của A-lịch-sơn khiến tiếng Hy Lạp thành ngôn ngữ chung; Cựu Ước được dịch sang Hy Lạp (bản Bảy Mươi), mở đường cho Tin Lành lan nhanh.
- Đường sá và hòa bình La Mã · những con đường tốt và «nền hòa bình La Mã» trở thành kênh cho công cuộc truyền giáo.
- Nhà hội và các phái · việc dạy Lời Chúa tại nhà hội bén rễ; phái Pha-ri-si và Sa-đu-sê xuất hiện, và niềm trông đợi Đấng Mê-si chín muồi.
Chúa Giê-xu giáng thế
Hướng về Chúa Giê-xu · Dòng dõi người nữ (cảnh 2), phước của Áp-ra-ham (3), Chiên Con lễ Vượt Qua (4), vua đời đời của Đa-vít (6), và giao ước mới (8) — tất cả ứng nghiệm trong một Giê-xu: Đấng tiên tri, thầy tế lễ và vua thật của chúng ta.
Tình yêu không bỏ cuộc · Khi chúng ta còn là tội nhân, Ngài sai Con mình đến và phó chính sự sống.
«Chúa Giê-xu chỉ là một trong các thầy dạy đạo đức tốt / thập tự là một thất bại bi thảm.»
Chính Chúa Giê-xu tuyên bố Ngài là Đức Chúa Trời (Giăng 8:58), và thập tự không phải tai nạn hay thất bại, mà là tình yêu đã định. Ngài không bị ép buộc dẫn đi, mà tự phó sự sống mình (Giăng 10:18). «Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình» (Giăng 15:13).
▸ Xem thêm
Sự im lặng bị phá vỡ, Đấng được hứa đến. Bốn sách Phúc âm làm chứng về sự sống, sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu từ những góc nhìn khác nhau.
- Nhập thể · Đức Chúa Trời trở nên người (Em-ma-nu-ên, «Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta»), trong sự thấp hèn của Bết-lê-hem.
- Chức vụ · Ngài dạy về nước Đức Chúa Trời, chữa lành người bệnh, kêu gọi tội nhân. «Ai đã thấy ta tức là đã thấy Cha.»
- Thập tự · Ngài trả thay chúng ta giá của tội lỗi và sự chết do sự sa ngã đem vào (cảnh 2). Chiên Con lễ Vượt Qua thật.
- Sự sống lại · ngày thứ ba Ngài sống lại, đập tan quyền lực của tội lỗi, sự chết và Sa-tan; ngay trên thập tự Ngài đã «truất bỏ các quyền cai trị… và chiến thắng chúng» (Cô-lô-se 2:15).
Vì vậy Chúa Giê-xu là Đấng tiên tri thật của chúng ta (chỉ đường đến Đức Chúa Trời), thầy tế lễ thật (lấy chính thân mình chuộc tội), và vua thật (đắc thắng tội lỗi, sự chết và Sa-tan, cai trị đời đời).
Khởi đầu Hội thánh
Hướng về Chúa Giê-xu · Câu chuyện này vẫn tiếp diễn đến hôm nay. Kinh Thánh kết thúc bằng lời hứa rằng Chúa Giê-xu sẽ trở lại và làm mới mọi sự (Khải-huyền 21).
Tình yêu không bỏ cuộc · Tình yêu đã nhận ấy, nay Ngài sai đi để tuôn tràn khắp thế giới.
«Hội thánh là câu lạc bộ tôn giáo của những người hoàn hảo, hoặc chỉ là một tòa nhà.»
Hội thánh không phải cộng đồng của «các thánh trọn vẹn», mà của những tội nhân được tha thứ. Ngay cả sứ đồ Phao-lô cũng tự nhận mình là «đầu các tội nhân» (1 Ti-mô-thê 1:15). Hội thánh đầu tiên cũng tranh cãi và vấp ngã (Công vụ 6:1; 1 Cô-rinh-tô 1:11). Hội thánh không phải nơi khoe mình, mà là những người chuyển trao tình yêu đã nhận (Giăng 13:34-35).
▸ Xem thêm
Sau khi Chúa Giê-xu thăng thiên, Thánh Linh được hứa giáng trong lễ Ngũ Tuần, và Hội thánh ra đời. Tin Lành lan rộng bùng nổ.
- Lễ Ngũ Tuần · bởi Thánh Linh, các môn đồ sợ hãi trở thành những chứng nhân dạn dĩ.
- Phi-e-rơ · rao Tin Lành cho người Do Thái tại Giê-ru-sa-lem.
- Phao-lô · từ kẻ bắt bớ trở thành sứ đồ; lập các hội thánh khắp thế giới dân ngoại và viết các thư tín.
- Đến tận cùng · Giê-ru-sa-lem → Giu-đê → Sa-ma-ri → La Mã. Lời hứa «mọi chi tộc» với Áp-ra-ham trở thành hiện thực.
- Và chúng ta · câu chuyện chưa kết thúc; vẫn tiến về sự tái lâm của Chúa Giê-xu và trời mới đất mới.
Phục hồi (muôn vật được đổi mới)
Hướng về Chúa Giê-xu · Vườn Ê-đen của buổi sáng tạo đầu tiên cuối cùng được phục hồi thành «Giê-ru-sa-lem mới». Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài đời đời — sự trọn vẹn của Em-ma-nu-ên (Khải-huyền 21:3; Ma-thi-ơ 1:23).
Tình yêu không bỏ cuộc · Cuối cùng Ngài sẽ lau ráo mọi nước mắt, và làm mới mọi sự trong tình yêu.
▸ Xem thêm
Kinh Thánh không kết thúc ở thời đại Hội thánh. Sách cuối cùng, Khải-huyền, cho thấy Chúa Giê-xu trở lại và hoàn tất mọi sự.
- Sự tái lâm · vua được hứa trở lại trong vinh quang.
- Chiến thắng cuối cùng · Sa-tan và sự chết bị tiêu diệt đời đời, và Đấng Christ cai trị làm Vua của muôn vua (1 Cô-rinh-tô 15:25-26; Khải-huyền 20:10).
- Phán xét và sống lại · mọi bất công được sửa lại, và kẻ chết sống lại.
- Trời mới đất mới · tội lỗi, sự chết, nước mắt và đau đớn biến mất đời đời (Khải-huyền 21:4).
- Ê-đen được phục hồi · trong «Giê-ru-sa-lem mới» tốt hơn ban đầu, Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài đời đời — đích đến mà cả Kinh Thánh hướng tới.
Vì vậy nay là thời «đã rồi, nhưng chưa trọn»: trong Chúa Giê-xu, sự cứu rỗi đã hoàn tất, nhưng sự trọn vẹn thì vẫn đang chờ đợi.